“Chúng tôi cố gắng làm cho mọi người phải ngạc nhiên từ năm này sang năm
khác. Chúng tôi không muốn lặp lại chính mình,” Bill Danard, giám đốc thiết
kế Tem của nghành bưu chính Canada, nói. “Đây là những con tem đầu tiên trong
những đợt phát hành tem về Tết âm lịch với một nét đặc trưng rõ rệt của chuyện
kể, và chúng cũng mang yếu tố hóm hỉnh, điều này là mới đối với series tem
12 con giáp.”
“Tây du ký” là một truyện thần thoại ngộ nghĩnh về Tôn Ngộ Không, vua khỉ,
một kẻ chuyên gây rắc rối và liên tục thách thức những vị thần quyền thế,
nhưng cuối cùng cũng chuộc được lỗi lầm của mình.
Vì Tôn Ngộ Không được biết đến nhiều và được yêu thích ở châu Á với một hình
ảnh nổi loạn đầy sức sống, nghành bưu chính Canada đã quyết định chọn nhân
vật lanh lợi này tượng trưng cho năm con khỉ 2004. Theo phong tục truyền thống
của Trung Quốc, người ta tin rằng mỗi năm lại mang những đặc điểm đặc trưng
cho một trong số 12 con vật trong Hoàng đạo Trung Hoa. Theo tinh thần năm
nay là sự láu lỉnh của chú khỉ, một con tem loại nội địa (49¢) và một
block loại quốc tế ($1.40) thể hiện hình ảnh vua khỉ trong thần thoại mà sự
tinh nghịch của nó đã dẫn đến một khái niệm “thương mại khỉ”.
Tem vua khỉ – sự thành công toàn diện.
Những con tem kể chuyện về vua khỉ thông qua mẫu thiết kế và các hình ảnh
của chúng. “Có một mối liên hệ trực tiếp giữa phương thức in ấn và câu chuyện
mà chúng tôi kể,” Danard nói. “Ví dụ chúng tôi ứng dụng lá vẽ tay cho hình
ảnh chú khỉ bởi lẽ màu sắc thay đổi thể hiện rất tốt tính cách hiếu động của
khỉ.” Là người đi tìm sự chú ý của mọi người, vua khỉ xuất hiện cận cảnh trong
cả hai dạng, được làm nổi để chắc chắn là hình ảnh của chú nổi bật lên.
Trong block, ánh sáng cuối cùng soi sáng vua khỉ được thể hiện trên nền mặt
trời to sáng sử dụng mực bóng pearlescent. Và trong khi hình ảnh của tất cả
12 con vật xuất hiện dọc theo rìa của block, chỉ có hình ảnh chú khỉ được
vẽ trên nền vàng, thể hiện việc đã được soi sáng.
Lá vàng cũng đã được ứng dụng trong các con tem nhằm làm nổi bật những phần
được in và các nhân vật Trung Hoa, thu hút con mắt nhìn theo cách mà mực in
vàng không làm được. Tổng cộng có 9 màu đã được sử dụng để in tem, bao gồm
những chỗ đậm màu đỏ và xanh lá cây để làm tăng sự mãnh liệt, và một màu be
đặc biệt hợp với màu nền của bản vẽ gốc bằng màu nước.
Những con tem được làm dựa trên 2 bức vẽ minh hoạ giàu chi tiết của Anita
Kunz và chúng xuất hiện trọn vẹn trên Block.
Vua khỉ được
thể hiện đối lại với Ngọc Hoàng, người mà anh ta muốn chiếm ngôi. Truyện kể
rằng, vua khỉ là vua trên mặt đất, nhưng quyết tâm trở nên bất tử trên thiên
đàng. Nhân vật này đã tinh thông một số phép thuật như biến hình, đi mây về
gió. Trước khi lên thiên đàng, anh ta trở thành người trông coi chuồng ngựa
cho Ngọc Hoàng. Khi vua khỉ phát hiện ra chức vụ này không danh giá, anh đã
phá hỏng mọi thứ trong bữa tiệc trên thiên đình trong cơn thịnh nộ, ăn hết
toàn bộ đào tiên, mà hình ảnh vua khỉ chộp lấy một trái đào tiên đã được đưa
lên tem. Sau đó anh đánh lại ngang ngửa với đội quân của Ngọc Hoàng, và chúng
ta thấy trên tem hình ảnh lúc anh đang kháng cự và tuyên bố mình là người
cai quản tất cả vạn vật. Không lâu sau đó, anh bị trừng phạt bởi Phật tổ,
người đã trói chặt anh dới một ngọn núi suốt 500 năm.
Trên con tem quốc tế, chúng ta thấy vua khỉ ở phần sau của câu chuyện, đang
du hành về hướng Tây để lấy chân kinh của Phật tổ. Được giải thoát khỏi ngọn
núi bởi Đường Tăng, Tôn Ngộ Không đã đồng ý đi cùng với nhà tu hành, cùng
2 người bạn đường khác là Sa Tăng và Bát Giới, tới Ấn Độ nơi họ sẽ lấy được
chân kinh. Cuộc hành trình đầy gian khổ được thể hiện qua quá trình mà Tôn
Ngộ Không đạt đến sự thông thái và nhận được ánh sáng của đức Phật.
Thậm chí ngay ở kích cỡ của một con tem, cuộc hành trình của vua khỉ cũng
có thể được đọc như là một truyện ngụ ngôn về sự trưởng thành của cá nhân,
một câu truyện vui vẻ về sự tái sinh vừa đúng đối với năm mới âm lịch.
(Nguyễn Hồng Anh Dịch)