Mặt tem: Con tem mà bề mặt bị hư hại là thuộc về loại tem có hình thức bề ngoài không tốt, không nên sưu tập vì giá trị rất thấp. Đương nhiên đối với những tem quý hiếm lại là trường hợp ngoại lệ.

Răng tem: Con tem nếu khuyết góc, thiếu răng cũng là loại có hình thức bên ngoài không tốt. Nhất là răng tem của 4 góc, nếu con tem nào ở góc thiếu răng tem thì không nên sưu tập.

Mặt tem: Lúc cầm con tem, thường người ta phải rửa tay sạch và cố gắng dùng kẹp tem để lấy tem. Lúc sắp xếp tem chú ý không nên để ở trên mặt bàn đang có nước chè hoặc có mực… tránh làm ướt bẩn con tem.

Tem mỏng hay dầy: Lúc bóc con tem cũ từ trên một phong bì thư thực gửi, không thể làm thô bạo. Nếu không sẽ làm cho tem bị mỏng đi. Một con tem bị làm mỏng đi cũng là loại có hình thức bề ngoài không tốt.

Keo ở lưng tem: Hiện nay nói chung ở mặt lưng tem đều có keo dán. Keo dán ở lưng con tem không nên tẩy rửa đi. Tem mới mà keo dán bị tẩy rửa cũng là loại tem có hình thức bên ngoài không tốt.

Nếp gấp trên tem: Tem nếu có nếp gấp, nếp nhăn cũng là tem có hình thức bên ngoài không tốt. Có một số con tem có nếp gấp, nếp nhăn nhẹ, qua việc là đi một cách hợp lý, có thể làm cho nếp gấp không còn, vì vậy cần hết sức thận trọng khi bắt buộc phải là ủi.

Vị trí mặt tem: Đồ án của tem cần ở chính diện con tem, không thể lệch lên cao hoặc xuống thấp, cũng không thể nghiêng bên phải hoặc bên trái. Đối với tem không răng, thường dùng dao hoặc kéo cắt, vì vậy khi cắt cần bảo đảm phần bo tem của bốn xung quanh sao cho cân đối.

Dấu bưu chính: Cách đóng dấu của dấu bưu chính và mục đích sưu tập tem có quan hệ với nhau. Yêu cầu đóng dấu trên diện tích mặt đồ án con tem càng ít càng tốt, đặc biệt là tem có đồ án chân dung nhân vật chính trị, kinh tế, văn hoá, xã hội, nếu không sẽ làm xấu đi hình thức bề ngoài của con tem. Mực in của con dấu quá đậm đặc, dù ở hoàn cảnh nào cũng đều không nên.

Tóm lại, tuyển chọn một con tem có hình dáng bề ngoài tốt là một việc quan trọng nhưng đã có con tem có hình thức bề ngoài tốt rồi, còn cần chú ý bảo quản và lưu giữ, nếu không dù trong tay đã có một con tem hình thức bên ngoài đẹp, nhưng qua tác động của con người và thời tiết cũng sẽ trở thành không đẹp.