Trạng thái hoàn hảo của tem gọi là trình độ hoàn chỉnh của tem.Trước kia, trình độ hoàn chỉnh của tem chia ra 5 cấp, phân biệt bằng chữ cái, như VF biểu thị hết sức hoàn chỉnh, F....

Trạng thái của tem thuộc về tốt, ở mặt tem, lưng tem, răng tem, hồ dán sau lưng tem, cả 4 phương diện đó đều phải không tì vết trong in ấn, chế tác, cũng không bị sây sát trong bảo quản.

Nếu mặt tem của con tem có vết bẩn, vết gấp, rách hoặc lưng tem bị bóc mỏng, răng tem thiếu đều thuộc tem hàng thứ phẩm, người chơi tem nói chung không nên sưu tập những loại tem như thế, (ngoại trừ là tem quý hiếm).
 
Trạng thái hoàn hảo của con tem  
Nói vẻ bề ngoài của con tem là chỉ ra bản thân con tem có hoàn chỉnh, sạch sẽ, đẹp....  hay không. Sự tốt xấu của vẻ bề ngoài con tem được thể hiện ở nhiều mặt.
Mặt tem có hoàn chỉnh  không?
Con tem mà bề mặt bị hư hại là thuộc về loại tem có hình thức bề ngoài không tốt, không nên sưu tập vì giá trị rất thấp. Đương nhiên đối với những tem quý hiếm lại là trường hợp ngoại lệ.
Răng tem có thiếu không?
Con tem nếu khuyết góc thiếu răng cũng là loại có hình thức bên ngoài không tốt. Nhất là răng tem của 4 góc, càng phải đặc biệt lưu tâm xem xét cẩn thận, nếu con tem nào ở góc thiếu răng tem thì không nên sưu tập.
Mặt tem có bị ố bẩn không?
Lúc cầm con tem, thường người ta phải rửa tay sạch và cố gắng dùng kẹp tem để lấy tem. Lúc sắp xếp tem chú ý không nên để ở trên mặt bàn đang có nước chè hoặc có mực . . . tránh làm ướt bẩn con tem.
Tem có mỏng không?
Lúc bóc con tem cũ từ trên một phong bì thư thực gửi, không thể làm thô bạo. Nếu không sẽ làm cho tem bị mỏng đi. Một con tem bị làm mỏng đi cũng là loại có hình  thức bề ngoài không tốt.
Keo ở lưng tem có hoàn chỉnh không?
Hiện nay nói chung ở mặt lưng tem đều có keo dán. Keo dán ở lưng con tem không nên tẩy rửa đi. Tem mới mà keo dán bị tẩy rửa cũng là loại tem có hình thức bên ngoài không tốt.
Có nếp gấp trên tem hay không?
Tem nếu có nếp gấp, nếp nhăn cũng là tem có hình thức bên ngoài không tốt, có một số con tem có nếp gấp, nếp nhăn nhẹ, qua việc là đi một cách hợp lý, có thể làm cho nếp gấp không còn, vì vậy cần hết sức thận trọng khi bắt buộc phải  là ủi.
Vị trí mặt tem
Đồ án của tem cần ở chính diện con tem, không thể lệch lên cao hoặc xuống thấp, cũng không thể nghiêng bên phải hoặc bên trái. Đối với tem không răng, thường dùng dao hoặc kéo cắt, vì vậy khi cắt  cần bảo đảm phần bo tem của bốn xung quanh sao cho cân đối.

Dấu bưu chính đóng có thích hợp không?
Đối với cách đóng dấu của dấu bưu chính và mục đích sưu tập tem có quan hệ với nhau. Yêu cầu đóng dấu trên diện tích mặt đồ án con tem càng ít càng tốt, đặc biệt là tem có đồ án chân dung nhân vật chính trị, kinh tế, văn hoá, xã hội, nếu không sẽ làm xấu đi hình thức bề ngoài của con tem. Mực in của con dấu quá đậm đặc, dù ở hoàn cảnh nào cũng đều không nên.

Tóm lại, tuyển chọn một con tem có hình dáng bề ngoài tốt là một việc quan trọng nhưng đã có con tem có hình  thức bề ngoài tốt rồi, còn cần chú ý bảo quản và lưu giữ, nếu không dù trong tay đã có một con tem  hình  thức bên ngoài đẹp, nhưng  qua tác động của con người và thời tiết cũng sẽ trở thành không đẹp. 

(Theo temvietnam.vn)