Trước khi con tem chính thức đầu tiên của Mỹ ra đời năm 1847, các bưu cục địa phương đã có riêng cho mình khá nhiều phương cách để phục vụ cho nhu cầu bưu chính như các tem phát hành riêng của bưu điện địa phương, các phong bì in sẵn, các con dấu đóng xác nhận đã trả tiền cước phí… mà trong dòng tem Mỹ người ta gọi chúng là Postmasters’ Provisional. Những vật phẩm bưu chính của thời điểm này còn lưu lại cho đến ngày nay đều là những thứ rất có giá trị (h1)

Tem tạm thời khác của giám đốc bưu điện St.Louis Missouri John M Wimer
dùng khoảng năm 1845-6

1. Tem bưu chính

Con tem đầu tiên của Mỹ ra đời ngày 1 tháng 7 năm 1847, có hình Benjamin Franklin, một chính trị gia, khoa học gia, và cũng là tổng giám đốc bưu điện đầu tiên của Mỹ, tem có giá mặt 5c, màu nâu, không răng cưa. Giá cước 5c dùng để trả cho các thư nặng không quá ½ ounce (khoảng 15g) và được chuyển giao trong phạm vi dưới 300 dặm Anh.

Con tem thứ hai ra đời cùng thời điểm có hình tổng thống Washington, 10c, màu đen, không răng cưa. Giá cước 10c dùng để trả cho các thư nặng không quá ½ ounce và được chuyển giao trong phạm vi trên 300 dặm Anh. (h2)

Thời gian đầu tem Mỹ nhìn rất giống nhau về hình thức và màu sắc. Tem có hình các tổng thống và được phát hành qua nhiều thời điểm nhưng luôn tuân thủ theo nguyên tắc cùng nhân vật, cùng giá mặt, cùng màu sắc cho dù có in ở các nhà in khác nhau. Chúng ta có thể tạm thời chia dòng tem Mỹ vào thời kỳ đầu thành từng giai đoạn mỗi khi có sự thay đổi giá cước bưu chính.

Từ ngày 1 tháng 7 năm 1851, giá cước thay đổi cho các thư không quá ½ ounce trong khoảng dưới 3000 dặm Anh là 3c; ½ ounce trong khoảng trên 3000 dặm Anh là 6c và trong khu vực địa phương là 1c.

Đến ngày 1 tháng 4 năm 1855, giá bưu cước lại thay đổi một lần nữa dẫn đến một vài sự thay đổi trên tem Mỹ. (h3)

Con tem Mỹ có răng đầu tiên được phát hành năm 1857. (h4)

h4. tem Mỹ có răng đầu tiên

Bắt đầu từ ngày 1 tháng 7 năm 1863, bưu điện Mỹ bắt đầu áp dụng một giá thống nhất trong toàn quốc.

Năm 1861 diễn ra cuộc Nội chiến từ sự ly khai của một số tiểu bang dẫn đến sự xuất hiện của 17 mẫu tem được sử dụng trong khu vực ly khai. Các tem này hoàn toàn vô hiệu lực vào năm 1864. Các mẫu tem này được công nhận như một phần trong dòng tem của Mỹ, nhưng không nằm trong danh mục tem Bưu chính của Mỹ. (h5)

H5. Một số tem sử dụng trong thời kỳ ly khai, vùng nội chiến

Năm 1869 một loạt 11 mẫu tem lần đầu tiên xuất hiện mà không mang tính cổ điển như các tem trước. Tem do nhà in American Bank Note thực hiện. Tuy nhiên các mẫu tem này không được công chúng ưa thích nên chỉ trong một vài năm Bưu điện đã trở về phát hành lại các mẫu tem cổ điển như trước. (h6 bên dưới)

Trong khoảng thời gian từ năm 1870 đến 1888, một loạt tem Mỹ do nhà in National Bank Note Printing đảm nhiệm, chúng rất giống nhau về mặt mẫu mã, màu sắc, chỉ được phân biệt bằng các dấu hoặc ký hiệu mật trên tem. (h7)

H7. mẫu tem 1c của thời điểm 1870-1888, cùng màu xanh biển,
cùng kích thước, răng cưa, chỉ phân biệt được bằng có girlled, không girlled hay dấu hiệu mật.

Năm 1893, bưu điện cho phát hành lần đầu tiên bộ tem Kỷ niệm, đánh dấu 400 năm ngày Columbus phát hiện ra châu Mỹ. (h8)

Và cũng từ bấy giờ thể loại tem Kỷ niệm xuất hiện hàng năm.

Năm 1957 đánh dấu một sự kiện quan trọng trong việc phát hành tem ở Mỹ là sự thành lập của Hội Đồng Cố Vấn Tem Thư. Hội Đồng này góp phần quyết định việc phát hành tem ở Mỹ từ sự thu thập ý kiến của dân chúng.

Còn tiếp phần 2 về các loại tem khác của Mỹ.

(Cattleyas19)